Астрономические данные показывают, что Солнце постепенно эволюционирует и движется к стадии красного гиганта. Этот неизбежный процесс завершится примерно через 5 млрд лет и станет финальной точкой в существовании Земли, однако полная биологическая смерть планеты наступит задолго до этого момента.

Прежние климатические модели предсказывали масштабную гибель растительности через 1,35 млрд лет из-за критического падения концентрации углекислого газа в атмосфере. Новейшее компьютерное моделирование опровергло эти показатели, так как специалисты впервые детально учли адаптивные особенности засухоустойчивых растений, включая кактусы, которые способны эффективно поглощать CO2 в экстремальных условиях.

С учетом уточненных факторов растительный покров планеты сможет стабильно функционировать более 1,8 млрд лет. Авторы работы подчеркивают, что данные выводы существенно увеличивают шансы астрономов обнаружить подобные развитые биосферы при исследовании экзопланет.