Ночью подозреваемые приехали в приграничный лес, изучили прогноз погоды, направление ветра и атмосферное давление, чтобы груз точно долетел до нужной точки. Коробки с сигаретами оснастили GPS-трекерами, а шары планировали наполнить газом перед запуском.

Однако реализовать схему не удалось — мужчин задержали сотрудники таможни и регионального управления ФСБ. На месте обнаружили около 3,5 тысячи пачек сигарет, воздушные шары и газовый баллон. Еще 3 тысячи пачек нашли во время обыска в хозяйственной постройке по месту жительства одного из задержанных.

Подозреваемые признались, что в случае успеха собирались продолжить переправку сигарет таким способом. В отношении мужчин возбуждено уголовное дело по статье о контрабанде стратегически важных товаров. Им грозит до 10 лет лишения свободы и крупный штраф.

Использование воздушных шаров для доставки контрабанды в страны Балтии — не новая схема. Литовские службы регулярно сообщают о перехвате метеозондов и беспилотников с партиями сигарет, поскольку разница в стоимости табачной продукции делает такой нелегальный бизнес прибыльным. В последние годы для подобных перевозок злоумышленники все чаще используют GPS-датчики, чтобы быстрее находить груз после приземления.